De Vietnamese kabouters?

Deze ochtend stond in het teken van de Chinese wijk van Ho Chi Minh. Als eerste hebben we een Chinese tempel bezocht waar de mensen volop wierook branden ter ere aan de goden, en in dit geval de godin van de zee. Ook Mark en Esther hebben voor een 'gods'vermogen wierook verstookt.

De Chinese wijk kent verder een zeer ruime variatie aan kleding, stoffen, kruiden, snoep, slippers, etc, etc, etc. Opvallend aan dit alles is de inzet van de Chinese handelaren, zij laten ons als tourist rustig onze ogen uitkijken. Dit in tegenstelling tot de andere grote markt in Saigon, alwaar de verkopers ons aanklampen en ons hun stalletje in willen trekken.

Al een paar dagen zien wij onderweg een soort honden op pilaren voor de huizen. Het verhaal wil dat deze beelden vergelijkbaar zijn met de bij ons zeer in trek zijnde kabouter. Nu wil het geval dat Esther haar zinnen heeft gezet op een setje van deze Vietnamese herdershonden. Na enig overleg met Dies onze reisbegeleider en de chauffeur van de bus, wordt afgesproken dat wanneer we een lokale Intratuin vinden, we even stoppen. Onze reisbegeleider ziet een nieuwe uitdaging in het vinden van de uitbreiding van de Zonnedauwse dierenschare en roept korte tijd later STOP! Hierop schrikt de buschauffeur uit zijn trance en remt resoluut. Met de bus in z'n achteruit op de provinciale weg rijden we een stukje terug. En ja hoor, een soort bouwmarkt waar ze ook een paar honden verkopen. Voor 200.000 Vietnamese Dong zijn we inmiddels de trotse bezitters van twee Vietnamese 'kabouters'.

Wederom is de lunch in Trung Luong een aaneenschakeling van lekkernijen: rolletjes rijstpapier met komkommer, vis en witte noedels; loempiaatjes; filetlapjes; garnalen van de BBQ en Pho. Pho is een heerlijke Vietnamese bouillon met groenten en in dit geval inktvis. De Pho kan met allerlei ingrediënten worden geserveerd, zoals vlees of mie. Na de lunch gaan we weer op pad met de bus, verder de Mekong Delta in, op weg naar Can Tho.

In het hotel aangekomen worden de koffers weer met gezwinde spoed naar de kamers gebracht en gaan we wandelend naar de rivier de Mekong, alwaar we op de boot stappen voor een tochtje onder het genot van een drankje en een hapje. Na zonsondergang wanneer het donker is wordt het avondmaal geserveerd op de boot. Gaande het tochtje komen we langs de bootjes waar de volgende ochtend de drijvende markt is. Bij terugkomst aan de boulevard van Can Tho maken we nog een korte wandeling om het goudkleurige standbeeld van Ome Ho (alias Ho Chi Minh) te zien. Daarna hobbelen we terug naar het Hotel voor ons tijdelijke onderkomen en welverdiende nachtrust. De vakantie lijkt de eerste dagen op een soort strafkamp; morgen om 06:00 ontbijt voor de drijvende markt, de fietstocht en de homestay. Groetsels, de loempiaatjes